Мышцы плеча подразделяются на две группы: передние мышцы являются сгибателями (клювовидно-плечевая, двуглавая мышца плеча и плечевая), тогда как задние - разгибателями (трехглавая мышца плеча и локтевая).

Друг от друга эти группы отделены медиальной и латеральной межмышечными перегородками плеча, уходящими от фасции плеча к латеральному и медиальному краям плечевой кости.

Мышцы предплечья делятся на переднюю и заднюю группы. Передняя группа состоит из шести сгибателей кисти и пальцев. Плечелучевая мышца сгибает предплечье в локтевом суставе, лучевой и локтевой сгибатели запястья, длинную ладонную мышцу (бывает, что та отсутствует), поверхностный и глубокий сгибатели пальцев, длинный сгибатель большого пальца, а также круглый и квадратный пронаторы. Сгибатели пальцев осуществляют исключительно тонкие и высокодифференцированные движения, свойственные одному лишь человеку. Специальный комплекс упражнений позволяет достигнуть поразительной точности и сложности движений.

Задняя группа состоит из девяти мышц: длинный и короткий лучевые разгибатели запястья, локтевой разгибатель запястья, разгибатель пальцев, разгибатели мизинца и указательного пальца, длинный и короткий разгибатели большого пальца, длинная мышца, отводящая большой палец, а также супинатор. Передние и задние мышцы предплечья располагаются в несколько слоев.

Условно мышцы предплечья делятся на две группы, располагающиеся на его передневнутренней и задненаружной сторонах. Они принимают участие в движениях в локтевом суставе, однако наибольшее значение имеют для движений предплечья, кисти и пальцев.

Часть их крепится к запястным или пястным костям и не действует на пальцы (лучевые и локтевые сгибатели и разгибатели кисти). В лучезапястном суставе эти мышцы обеспечивают сгибание-разгибание и боковые движения кисти. Другие же напротив своими сухожилиями простираются до фаланг и участвуют в движении, как кисти, так и пальцев (поверхностный и глубокий сгибатели пальцев, разгибатель пальцев). Помимо первого, к каждому пальцу идут два сухожилия сгибателей и одно разгибателя.

Большой палец играет значительную роль в работе кисти, так как он обеспечивает удержание предметов (хватательная функция). Потому он снабжен собственными сгибателем, разгибателями и отводящей мышцей.

Пронаторно-супинаторные движения очень важны для ориентации кисти и пальцев относительно предметов. Предплечье вращается вместе с кистью так, что ладонь обращается вверх или вниз. Эти движения обеспечиваются особыми короткими мышцами, обычно соединяющими локтевую и лучевую кости (круглый и квадратный пронаторы, супинатор).

В области лучезапястного сустава фасция предплечья заметно утолщается, в результате чего образуются удерживатели. На ладонной поверхности образуется удерживатель сгибателей, тогда как на тыльной - удерживатель разгибателей.

От последнего вглубь к костям отходят соединительнотканные перегородки, которые разделяют пространство под удерживателем разгибателей на шесть костно-фиброзных каналов, где располагаются сухожилия разгибателей, заключенные в синовиальные влагалища. Канал запястья со срединным нервом и сухожилиями сгибателей пальцев, лежащими в двух синовиальных влагалищах, располагаются под удерживателем сгибателей. Располагающееся на поверхности удерживателя сгибателей сухожилие длинной ладонной мышцы переходит в ладонный апоневроз.